Rukola - rikola
Rukola je jednogodišnja zeljasta biljka iz familije kupusnjača. Poznata je još pod imenima rikula, riga ili rokula. Ime joj potiče iz latinskog korijena „roc“, što znači oporo, grubo i divlje. Spada u grupu lisnatog povrća jer se za ishranu koristi list, mada se ponekad koristi i cvijet.
Rukola – brzorastuća, opora „raketa“ salata
List rukole ima oblik rakete, pa se u engleskom govornom području ova biljka zove raketa (rocket). Cvjetovi su sitni i po građi tipični za familiju kupusnjača, prljavobijeli ili blijedorumeni. Rukola vodi porijeklo iz Centralne i Južne Evrope, ali je veoma raširena i u Sjevernoj Africi, Sjevernoj Americi i Bliskom istoku. Rukola predstavlja izuetno kvalitetno i ljekovito povrće, sadrži dosta vitamina C, mineralnih materija, a naročito željeza, vlakana i drugih korisnih materija. Sve vrste rukole imaju gorak i aromatičan okus. Gorčina listova povećava se sa starošću biljke, zato je najbolji okus listova mladih, dobro gajenih biljaka.
Uzgoj
Premda postoji još iz vremena starog Rima, kod nas, pa čak i u svijetu ova biljka je postala cijenjena tek u zadnjih petnaestak godina. Prije toga su je pretežno poznavali jedino Dalmatinci. Rukola je biljka skromnih zahtjeva za toplotom i otporna je na mrazeve, pa može da se proizvodi preko cijele godine. Najbolje uspijeva na lakim pjeskovitim i srednje teškim zemljištima, a može da se gaji i na vjetrovitim terenima. Rukola se bez većih poteškoća može uzgojiti i na našem podneblju gdje u vrtovima rado dijeli gredicu sa salatom ili špinatom. Ova biljka lako i brzo pristiže za berbu, za oko 40 dana od sjetve, pa čudi njena relativno visoka cijena. To je kultura koja nema ozbiljnijih problema sa bolestima i štetočinama.
Kupovina i priprema
Treba birati mlade, zdrave listove koji izgledaju svježe. S listićima treba postupati vrlo nježno, premda se često prodaju zbijene u male plastične kutije ili vrećice, u kojima se lako zdrobe pa brzo propadnu. Rukola se najčešće koristi kao salata ili kao komponenta u miješanim salatama za poboljšanje arome i okusa. Posebno se mnogo koristi kao salata u mediteranskom području, pripremljena sa maslinovim uljem, sirćetom, parmesanom ili mozzarella sirom. Ponekad se rukola priprema kuhana ili blanširana i tom prilikom gubi gorčinu. U nekim zemljama Azije (Iran, Pakistan), gaji se radi sjemena za ulje, a sjeme može da se koristiti i za proizvodnju senfa. Rukola se odlično slaže s paradajzom, a zbog svog pikantnog okusa ne zahtijeva puno dresinga. Česta je na jelovnicima svjetskih restorana, obično da „unese malo duha“ u zelene salate te kao začin u umacima i na pizzama.
Liječenje rukolom
• pospješuje liječenje bolesti jetre
• pomaže u detoksikaciji organizma
• rashlađuje organizam tokom vrelih ljetnih dana
• pomaže u prevenciji osteoporoze
• pospješuje varenje
Zanimljivost: U vrijeme starog Rima rukola je vrijedila i kao efektna afrodizijačka biljka.