Tapioka
Tapioka je duguljasti korijen kasave (Manihot esculenta) koja pretežno raste u Brazilu i Zapadnoj Indiji, ali se može pronaći i u drugim tropskim krajevima, poput Australije i Indonezije. Njezin prašak koristi se za pravljenje hljeba, peciva ili tortilja, te za zgušnjavanje tekućih jela poput pudinga. Pripremio: Adnan Učambarlić Tapioka je odličan izvor ugljikohidrata što je čini vrlo bitnim segmentom ishrane lokalnog stanovništva, kao i dobrom industrijskom sirovinom za proizvodnju škroba (za pripremanje pudinga, juha, umaka i sl.). Zbog ugljikohidrata, tapioka je zdrava i lako probavljiva namirnica. Doduše, u prošlosti je bilo problema sa trovanjem tapiokom, sve dok nije ustanovljeno da neki njeni varijeteti sadrže otrovni cijanogeni glikozid, koji se, na svu sreću, termičkom obradom uništava. Tapiokin crveni korijen je manje opasan i može se direktno koristiti u prehrani, dok je zeleni mnogo opasniji i zahtijeva obaveznu termičku obradu. Zbog toga se uglavnom koristi u industrijskoj preradi.
Zanimljivost: Pleme Maya prvo je otkrilo kako se pažljivim ekstrahiranjem korijena tapioka čini neškodljivom. Korijen su koristili za alkoholno vrenje i proizvodnju Yuka rakije.
Tapioka perlice i puding
Tapioka nema ni miris ni okus, pa se dodavanjem boja, aroma i drugih namirnica može preraditi u raznorazne proizvode, a posebno poslastice. Također se koristi i u farmaceutskoj industriji kao vezno sredstvo i prisutna je u skoro svakoj tableti. Idealna je namirnica za vegane i ljude sklone alergijama na glutene ili mlijeko. Tapioka perle (i sirupe) se može kupiti u gotovo svim prodavnicama zdrave hrane. Cijena nije baš najniža, ali kuhanjem perlice povećaju svoj obim za oko tri puta te su za jedan obrok dovoljne samo dvije kašike sirovih perlica. Najčešća upotreba tapioke je u proizvodnji pudinga, odnosno praška koji je zaslađen i aromatiziran, a u kontaktu sa toplom vodom ili mlijekom pretvara se u želatinastu masu. Puding na bazi tapioke razlikuje se od ostalih po sitnim zrncima nalik na kavijar. Najpopularniji pudinzi sa tapiokom su vanilija, čokolada i puding od narandže i kokosa. Tapioka puding, u vrlo tekućem stanju, poslužuje se kao desert u mnogim azijskim restoranima i sushi barovima, i poput sezonskog voća ili malih slatkiša uglavnom ide na “račun kuće”. Može imati gustoću pravog pudinga ili se skuhane tapioka perlice mogu pomiješati sa puno kokosovog mlijeka kako bi se dobio ukusan desert.