Kardamon

Za kardamon (Elettaria cardamomum), jedan od najstarijih i najcjenjenijih začina, znalo se još prije pet hiljada godina. Drevni zapisi pokazuju da je još 720 godine prije Hrista gajen u vrtovima vavilonskih kraljeva. Stari Egipćani su ga žvakali da bi osvježili dah i izbjelili zube, a ta praksa se do danas zadržala u Indiji. Stari Grci i Rimljani od kardamona pravili su parfeme, koji je zbog specifičnih mirisnih nota i danas važan sastojak parfemske industrije.

Šri Lanka je drugi najveći proizvođač ovog začina, mada među njima postoje razlike. Iako postoji zeleni, bijeli i crni kardamon, pravim se smatra zeleni. On je poslije šafrana najskuplji začin na svijetu. Kardamon se koristi u svim kuhinjama svijeta, a posebno indijskoj i arapskoj. Indusi, primjera radi, ne mogu da zamisle pilav bez dodatka ovog začina, kao ni indijski čaj. U skandinavskim zemljama sa ovim začinom posebno su popularni pekarski proizvodi, meso i kobasice. Kardamon nije samo dobra začinska biljka, već i lijek. Njegova ljekovita svojstva poznata su od starina, a posebnu vrijednost ima u indijskoj tradicionalnoj medicini, ajurvedi. Najdjelotvorniji je kod organa za varenje. Kardamon, zapravo, podstiče metabolizam i na taj način poboljšava varenje, ublažava nadutost, grčeve, bolove u stomaku, žgaravicu i mučninu. Samo prstohvat kardamona može pomoći u sprečavanju mučnine i povraćanja. Pokazalo se da je djelotvoran i kod menstrualnih tegoba, a u ajurvedskoj medicini još se koristi i za liječenje astme, jer podstiče cirkulaciju krvi u plućima. Čaj od kardamona i cimeta pomaže kod upale grla i promuklosti usljed prehlade i gripa. Međutim, ajurvedska medicina ima stav da nikada ne treba pretjerivati ni u čemu, pa tako ni u upotrebi kardamona. Jer, ukoliko se pretera sa njegovom upotrebom može doći do pojave uznemirenosti i iritacije organa za varenje.