Šafranika proizvodi insulin

Kanadski naučnici su uspjeli da genetski modifikuju biljku šafraniku. Ovo otkriće moglo bi biti od presudnog značaja za sve oboljele od dijabetesa. Insulin je prvi put izolovan 1922. godine, a sada je na pomolu otkriće jeftinijeg načina njegove proizvodnje. Znajući da godišnji troškovi liječenja dijabetesa iznose i do 132 milijarde dolara, ovo će svakako biti veliki napredak. Šafranika ima zelene bodljikave listove, žute cvjetove, od nje se uglavnom proizvodi ulje, a raste do visine prosječnog čovjeka. Genetski je modifikovana na Univerzitetu Kalgari, tako što joj je dodat ljudski gen. Jednom kada se gen aktivira u ovoj biljci, on počinje da proizvodi insulin mnogo brže od uobičajenih metoda. Ovo je, zapravo, prva biljka koja proizvodi insulin i to u velikim količinama. Površina od oko 65 kvadratnih kilometara mogla bi da zadovolji godišnje potrebe za insulinom cjelokupne svjetske populacije oboljele od dijabetesa. Neki naučnici, međutim, strahuju da bi, tokom oprašivanja, gen koji proizvodi insulin sa genetički modifikovane šafranike mogao preći na običnu, koja bi takođe počela da proizvodi insulin, čime bi on dospio u ljudsku ishranu i eventualno prouzrokovao probleme onima koji nisu dijabetičari.